Arbutus Andrachne
According to a Palestinian tale, there once lived a girl whose beauty was so radiant that all men, young and old,
fell in love with her. One young man loved her more than all of the others, and he begged his father to ask for her hand in marriage. But when the father saw the girl, he could not resist her beauty and asked her to marry him instead. The son was devastated with sorrow. The next morning, as the boy and his father walked in the village woodland, they came close to a large, old tree. The boy pretended to hear voices coming from the tree. When his father put his ear to the trunk to listen, the boy took a rock and hit him on the head with it. The father’s blood spilled onto the trunk of the tree. Ever since then, the ‘Qatlab’ tree, or ‘Qatel Abih’ (his father’s killer), has carried the burden of keeping the tragedy alive, and every year, the
red outer bark of the tree peels away to reveal smooth, green bark underneath which turns red before peels again.
Its fruits ripe in December and on, they are tasty and resemble the taste of Persimmon, that is why it is called strawberry tree. It is also of the same family of cranberries and blueberries, and like them its fruits are rich in antioxidants.
The tree is very good for the bees because it has dropping flowers that they preserve nectar even after heavy rain because they hide the nectar in the upside-down flower. It flowers in March-April.
تقول إحدى الحكايات الفلسطينية أنه عاشت في يوم من الأيام فتاة كان جمالها مشعًا لدرجة أن جميع الرجال، صغارًا وكبارًا، وقعوا في حبها. أحبها أحد الشباب أكثر من الآخرين، وتوسل إلى والده ليطلب يدها للزواج. ولكن عندما رأى الأب الفتاة لم يستطع مقاومة جمالها وطلب منها الزواج منه بدلاً من ابنه. لقد دمر الابن بالحزن. في صباح اليوم التالي، بينما كان الصبي ووالده يسيران في غابة القرية، اقتربا من شجرة كبيرة قديمة. تظاهر الصبي بسماع أصوات قادمة من الشجرة. وعندما وضع والده أذنه على جذع الشجرة ليسمع، أخذ الصبي حجرًا وضربه به على رأسه. وسال دم الأب على جذع الشجرة. ومنذ ذلك الحين، تحملت شجرة القطلب أو “قاتل أبيه” عبء إبقاء المأساة حية، وفي كل عام يتقشر اللحاء الخارجي الأحمر للشجرة ليكشف عن اللحاء الأخضر الناعم. والتي يتحول تحتها إلى اللون الأحمر قبل أن يتقشر مرة أخرى.
تنضج ثمارها في شهر كانون الاول وما بعده، وهي لذيذة وتشبه طعم الخارمة ولهذا تسمى بشجرة الفراولة. وهو أيضاً من نفس عائلة البلوبري والكرانبري ومثلهما ثماره غنية بمضادات الأكسدة.
الشجرة مفيدة جداً للنحل لأنها تحتوي على أزهار متدلية تحافظ على الرحيق حتى بعد هطول الأمطار الغزيرة لأنها تخفي الرحيق في الزهرة المقلوبة. تزهر في آذار ونيسان.