مَحْلب

Prunus mahaleb

(Mahaleb)

Uses: Specimen, Edible, Wildlife, Native to Lebanon
Growth Rate: Moderate
Tree Shape: Round
Canopy Symmetry: Irregular
Canopy Density: Medium
Canopy Texture: Medium
Height at Maturity: 5 to 8 m
Spread at Maturity: 5 to 8 meters
Time to Ultimate Height: 10 to 20 Years

المحلب هي شجرة كرز صغيرة تنمو برياً في دول البحر الأبيض المتوسط وغرب آسيا. إن جذور الشجرة العميقة التي تتكيف مع الجفاف تمنح هذا النوع قيمة زراعية تجارية. تُستخدم الشجرة كأصل يتم تطعيمها بالكرز والبرقوق والمشمش المزروعة تجاريًا. وتتحول أوراقها إلى اللون الأصفر الجذاب في الخريف قبل أن تتساقط في الشتاء، فتكشف عن لحاء الشجرة الناعم الرمادي وأغصانها الكثيرة المنتشرة. في الربيع، تبدأ الأوراق والزهور في النمو في نفس الوقت. تنتج المحلب ثمارًا صغيرة تشبه الكرز تتحول إلى اللون الأرجواني الداكن عند نضجها. عند طحنها إلى مسحوق لإنتاج بهارات المحلب، تصبح لبذور المحلب قيمة تجارية مهمة. تتميز هذه التوابل بطعم جوزي حلو ومر، وهي عنصر أساسي في الحلويات العربية في الشرق الأوسط. هناك عدد قليل جدًا من أشجار المحلب المتبقية في لبنان، مع وجود عدد قليل من العينات المتبقية في محمية إهدن.

The Mahaleb is a small cherry tree that grows wild in Mediterranean countries and West Asia. The tree’s deep-reaching roots that are adapted to drought give the species a commercial agricultural value. The tree is used as rootstock onto which commercially grown cherry, plum, and apricot trees are grafted. Its leaves turn into an attractive yellow in autumn before they drop in winter, unveiling the tree’s smooth, grayish bark, and many spreading branches. In spring, leaves and flowers start growing at the same time. The Mahaleb produces small cherry-like fruits that turn dark purple as they mature.  When ground into a powder to produce the mahaleb-spice, Mahaleb seeds have an important commercial value. The spice has a nutty, bitter-sweet, taste, and it is a crucial ingredient of Middle Eastern Arabic sweets. There are very few Mahaleb trees left in Lebanon, with the few remaining specimens found in Ehden Reserve.